Ce portail d’archives en ligne met en partage une partie des archives de l’École du Magasin. Il est organisé en trois grandes sections :

• Le projet d’archives présente notre initiative.
• L’École du Magasin rassemble un ensemble de documents, entretiens et textes qui reviennent sur les débuts de l’École, son fonctionnement et ambitions au fil des décennies et permettent une réflexion critique et historique.
• Les archives des 25 sessions de L’École réunissent une sélection de documents et de photographies relatives aux activités et projets menés par chaque session. Elles prennent en compte autant les projets que la vie quotidienne, les voyages, les rencontres et moments pédagogiques spécifiques de chaque session.

Nb : La sélection d’archives publiées sur ce portail en ligne proviennent à la fois des archives numériques conservées par le Magasin-CNAC et des archives personnelles des ancien.ne.s étudiant.e.s de l’École du Magasin.
D’autres archives liées au processus de travail des sessions peuvent être mises à disposition des chercheurs sur demande, en écrivant à l’adresse ecoledumagasin.alumni@gmail.com. De nombreux documents, notamment administratifs et budgétaires, ne sont pas accessibles. De même restent du ressort de la vie privée ou de la confidentialité les négociations avec les artistes et la plupart des correspondances internes et externes à l’École.

Cette initiative est portée par l’association « École du Magasin Alumni », qui réunit des ancien.ne.s participant.e.s du programme de formation aux pratiques curatoriales de l’École du Magasin. En 2018, une bourse de l’Institut National d’Histoire de l’Art (INHA) a permis à un petit groupe d’entre elleux (Damien Airault, Michela Alessandrini, Lore Gablier, Estelle Nabeyrat, Asli Seven et Ekaterina Shcherbakova) un premier travail autour de l’histoire et des archives de l’École du Magasin. Le projet avait pour titre Calling Back. Pendant ces premiers six mois de travail, nous avons effectué un recensement des ancien.ne.s élèves et équipes pédagogiques, ainsi que des projets et éditions réalisés. Nous avons également produit une trentaine d’entretiens qui, une fois retranscrits, servent de base à la constitution de nouvelles archives entièrement dématérialisées. Cette première phase de travail, qui a été présenté à l’INHA en juin 2018, mettait aussi en lumière l’origine du centre d’art, l’École étant partie prenante de son projet initial.

La conception et la réalisation du portail d’archives en ligne ecoledumagasinarchives.org ont été mises en œuvre dans un second temps par Lore Gablier, avec la collaboration de Damien Airault, et ont bénéficié du soutien du Centre national des arts plastiques et du Cercle du Magasin. En plus de la conception d’un site spécifique et de son architecture, ce portail a nécessité la production de nouveaux entretiens et traductions, la numérisation de centaines de documents, et un travail de vérification, de légendage et d’indexation. Ce portail d’archives permet une vision transversale des activités de l’École avec un index, mais aussi par le biais de catégories récurrentes, comme les voyages ou les personnes rencontrées par les étudiant.e.s, ou encore les sites internet produits par les sessions à partir de 2000. Elle permet enfin de mieux comprendre les méthodes pédagogiques expérimentées pendant presque 30 ans avec de nombreux documents de travail des tuteurs et des étudiant.e.s (plans de séminaires, bases bibliographiques, textes théoriques de référence ou produits sur place, comptes-rendus de voyages, de visites et de rencontres, etc.).

Il n’existe aujourd’hui qu’un accès restreint aux archives physiques témoignant de l’histoire de l’École du Magasin, qui ont en été déposées aux Archives Départementales de l’Isère. Ces dernières en ont assuré le classement mais leur accès reste sujet à une demande de dérogation.
Pour contrebalancer la difficulté de consultation de ces archives et permettre un accès aux historiens à une institution qui a été pendant presque trente ans un espace exceptionnel de pédagogie alternative et de recherche curatoriale, nous avons décidé d’entreprendre une collecte et un archivage indépendants. L’intention première de notre recherche était bien de retracer l’histoire et le développement des pratiques curatoriales dans un contexte politique et culturel changeant, ainsi que de faire ressortir la spécificité de l’École du Magasin comme modèle pédagogique, afin de pouvoir évaluer son rôle sur la définition et les territoires d’inscription de l’activité curatoriale de 1987 à aujourd’hui – période qui fut témoin aussi bien de l’institutionnalisation que de l’extension du domaine du commissariat d’exposition dans et parfois par-delà le champ de l’art contemporain.